Το Αθάνι είναι το τελευταίο χωριό που συναντά κανείς στη νοτιοδυτική πλευρά της Λευκάδας.
Αν και δεν είναι παραθαλάσσιο φημίζεται για τις υπέροχες και πασίγνωστες παραλίες που βρίσκονται στην περιφέρειά του.
Δεσπόζει αμφιθεατρικά κοντά 300 μ. πάνω από τη θάλασσα στη δυτική πλευρά του Μεγάλου Βουνού και έχει μοναδική θέα στο απέραντο γαλάζιο του Ιονίου.
Το Αθάνι είναι το προπύργιο για να επισκεφτεί κανείς τις πιο γνωστές και όμορφες παραλίες του νησιού, το ανεπανάληπτο Πόρτο Κατσίκι, τους επιβλητικούς Εγκρεμνούς και τον απέραντο Γιαλό, αλλά και το άγριο ακρωτήριο του Λευκάτα, όπου σήμερα δεσπόζει ένας μοναχικός φάρος.
Η περιοχή του Αθανίου που καλύπτει όλη την έκταση μέχρι το νοτιότερο άκρο του νησιού, έχει ιστορία που χάνεται στο χρόνο.
Αρχαιολογικά ευρήματα διάσπαρτα, ιδιαίτερα στην χερσόνησο της Νηράς, νότια του χωριού αναδεικνύουν την ιστορικότητα της περιοχής και μαρτυρούν την κατοίκηση της από αρχαιότατους χρόνους.
Στην περιοχή του φάρου, ευρήματα κάνουν λόγω για ύπαρξη ιερού, πιθανόν του Απόλλωνα και η τοποθεσία στολίζεται με μύθους και θρύλους σχετικά με ανθρωποθυσίες στην ή πηδήματα στο κενό απελπισμένων εραστών, με αποκορύφωμα αυτόν που θέλει την αρχαία λυρική ποιήτρια Σαπφώ να πέφτει στα κοφτερά βράχια του Λευκάτα.
Λίγο πιο πριν μια περιοχή με κατακόκκινο χώμα έχει έντονο γεωλογικό ενδιαφέρον και προσελκύει επισκέπτες, ενώ το μοναστήρι του Αγίου Νικολάου, ένα από τα παλαιότερα θρησκευτικά μνημεία του νησιού, το οποίο μετά από αρκετά χρόνια σιωπής, σήμερα είναι επισκέψιμο, συναντάμε τις περίφημες λίθινες «κυψέλες», πέτρινες κατασκευές που αν και δεν έχει αποδειχτεί η χρήση τους, μαρτυρούν κατά κάποιον τρόπο τη φήμη που έχει η περιοχή για το υπέροχο θυμαρίσιο μέλι της.
Κατά μήκος του δρόμου πριν και μετά το Αθάνι, οι μελισσοκόμοι της περιοχής διαφημίζουν τα προϊόντα τους και λίγοι είναι αυτοί που αντιστέκονται στη γεύση και το άρωμα του Αθανίτικου μελιού.
Στην περιοχή του Αγίου Νικολάου παλαιότερα υπήρχε μικρός οικισμός που ευρήματα δείχνουν ότι ήταν παλαιότατος.
Η κτίση του χωριού χάνεται κάπου στον 14ο αιώνα, όταν έφτασαν εκεί Καλαβροί άποικοι,
καθώς το νησί βρίσκεται υπό την κατοχή δυτικών οικογενειών, με επίθετα που φτάνουν μέχρι τις μέρες μας (Ρομποτής, Βικέντιος κ.λπ).
Η αρχική ονομασία που έδωσαν στη νέα γη τους ήταν Ατζάνι για να τους θυμίζει ίσως την πατρίδα τους, στη Μεγάλη Ελλάδα,
καθώς υπάρχει εκεί περιοχή με αυτό το όνομα.
Σε πηγές συναντάται επίσης η ονομασία Αθήνι ενώ η σημερινή «Αθάνι» εμφανίζεται κάπου στο τελευταίο τέταρτο του 17ου αιώνα.
Με το πέρασμα των αιώνων το Αθάνι κατοικήθηκε και από Τούρκους. Κατάλοιπο της εποχής αυτής αρκετά τοπωνύμια.
Σήμερα το Αθάνι είναι ένα τουριστικό θέρετρο με πολλά καταλύματα, εστιατόρια και ελάχιστα πια ακίνητα προς πώληση που προσφέρουν πέρα από την κοντινή απόσταση προς τις διάσημες παραλίες και εκπληκτική θέα την ώρα του ηλιοβασιλέματος, όταν όλο το Ιόνιο βάφεται στα ρόδινα χρώματα.
Το Αθάνι απέχει περίπου 35 χιλιόμετρα από την πόλη της Λευκάδας και σίγουρα θα αποτελέσει πέρασμα σας στην επόμενη επίσκεψή σας στο νησί.